1. 基本区别

原则上说，a用于辅音前；an用于元音前。辅音前用a的例子如a bag, a tree, a park, a desk, a pen, a bottle, a room, a tower, a factory, a girl, a boy,

a woman, a table 等；元音前用an的例子如：

I want to look up an old friend. 我想去看一位朋友。

He made an obvious mistake. 他犯了一个明显的错误。

She’s had an operation on her foot. 她的脚动了手术。

They made an alliance against him. 他们联合起来对付他。

I have an American passport. 我有一份美国护照。

She is an official in the Department of Education. 她是教育部的一名官员。

2. 易错说明

hour, honest, honor等单词的拼写虽然以辅音字母h开头，但其读音却以元音开头，因此，前面要用an。反过来，有些单词虽然以元音字母

开头，但其读音却以辅音开头，那么它们的前面应用a而不是an，这些词常见的有useful, university, usual, European, united, one-eyed, one-way

等。

另外，对于数字、字母以及由单词首字母构成的缩略词，其前到底是用a还是an，也需根据读音来确定，如：

We have an 8-hour workday. 我们实行8小时工作制。

The closure of the regional offices was phased over an 18-month period. 地区事务所在18个月内逐步关闭。

They’ve just bought an 18th-century pile in Surrey. 他们刚刚在萨里郡买了一所18世纪的大房子。