因为砖头一般都是使用煤矸石和黏土等为原材料制作而成的，这些材料中一般都会含有金属氧化物，当红砖慢慢的吸收水分以后，这些金属氧化物就会被溶解为盐碱。

当红砖被砌筑成墙体，并且所含水分也慢慢散失以后，这些盐碱就会在砖墙表面形成一层白色的盐碱层，也就是起硝石.