1931年，美国化学家伊甸·鲍文(Ethan Bowen)和惠勒·麦克米伦(Wheeler McMillen)在实验中发现，一种名为聚异丁烯的合成材料可以用作石油替代品，可以在工业应用中代替许多石油制品。

这项发现引起了广泛的兴趣和研究，后来在工业上被广泛应用于制造塑料、抗冻制剂、橡胶和其他许多用途。

这一发现为石油替代品的研究开辟了新的领域，有助于减少对石油的依赖和解决石油短缺问题。