海上丝绸之路分南海丝绸之路和东海丝绸之路。南海丝路起点广州和泉州，经中南半岛和南海诸国，穿过印度洋，进入红海，到达东非和欧州，途经百余个国家和地区。

东海丝路从胶东半岛直通辽东半岛，朝鲜半岛，日本列岛直至东南亚。而陆上丝路则是从西安出发，经甘肃，新疆到达中亚，途经阿富汗，伊朗，伊拉克，叙利亚到地中海，终点为土耳其的伊斯坦布尔。