沿江高铁自五峰站出站后跨越柴埠溪大峡谷，沿宜来高速(在建)向西前行，于五峰镇南侧茅坪村设后河站，

随后线路继续沿宜来高速(在建)向西走行，绕避后河国家级自然保护区、野三冲煤炭釆空区后于鹤峰县燕子镇清湖村设鹤峰站，

出站绕避朝阳煤炭釆空区后设鹤峰隧道以隧道形式穿越木林子国家级自然保护区，于恩施市新塘乡木栗村设木栗越行站，

随后跨越忠建河，穿越大青山，于恩施市南侧四方坪村设恩施南站。