餐桌上的餐巾主要用于擦拭口部和保持衣物清洁。在西方餐饮文化中，餐巾也常用来暗示宴会的开始或结束。女主人把餐巾铺在腿上，表示大家可以开始用餐；如果把餐巾放在桌子上，则表示宴会结束。此外，餐巾只能铺在腿上，不能放在其他地方。一般应把它叠成长条形或者三角形铺在腿上。