蒸棉花灯，作为一种传统的中国小吃，其制作过程中对于使用热水还是冷水并没有特别严格的要求。但是，根据一般的烹饪原理和实践经验，使用热水蒸制往往可以更快地使食物蒸熟，因为高温能够加速食材内部水分的蒸发和传导，使食材更容易受热。同时，热水蒸制也可以减少蒸锅的加热时间，节约能源。

然而，如果使用冷水蒸制，虽然蒸制时间可能会稍长一些，但这种方式可以使食材在蒸制过程中逐渐受热，有助于保持食材的原汁原味，避免因为突然的高温导致食材变形或营养流失。

因此，蒸棉花灯时，使用热水还是冷水并没有绝对的好坏之分，而是要根据个人口味和实际情况来选择。如果想要快速蒸熟，可以选择热水蒸制；如果想要保持食材的原汁原味，可以选择冷水蒸制。同时，无论选择哪种方式，都需要注意火候的控制和食材的处理，以确保蒸制出的棉花灯口感鲜美，卫生安全。