棉绳不能放到糖水里结晶。因为棉绳不是结晶体，而且糖水中的糖分子需要在其它固体结构上成长才能形成结晶，而棉绳不具备这样的结构。

要让糖水结晶，需要在水中溶解足够量的糖后，加热至使溶液饱和，再冷却至室温，根据结晶条件所需的温度和时间，糖便会晶体生长而形成结晶。