甲子作为干支纪年的一部分，是中国传统干支历中的概念。干支纪年每60年一个循环，其中甲子为循环的第一个年份，代表着天干中的“甲”与地支中的“子”的组合。从历史记载和传统的黄帝纪年推测，如果按照黄帝即位并开始创制历法的时间来计算，第一个甲子年被设定在公元前2697年或公元前2997年（依据不同的黄帝纪年起点方案）。

现代学者通常采用的较为公认的说法是，黄帝纪年体系中的第一个甲子年始于公元前2697年。不过需要指出的是，干支纪年的起源虽早，但具体何时开始作为正式纪年系统使用尚无确切年代，一般认为它在汉代逐渐完善并得到广泛应用。