老人私自立遗嘱是否有效视情况而定，如果满足以下条件订立的遗嘱是有效的：

1、立遗嘱人具有完全民事行为能力。

2、遗嘱内容是立遗嘱人的真实意思表示。

3、遗嘱不得取消缺乏劳动能力又没有生活来源的继承人的继承权。

4、遗嘱中所处分的财产须为遗嘱人的个人财产。

5、遗嘱须不违反社会公共利益和社会公德。

6、自书遗嘱由遗嘱人亲笔书写，签名，注明年、月、日。其他形式的遗嘱还需要有两个及以上的见证人。