民工称呼的起源可以追溯到中国改革开放前的时期。当时，人们不太喜欢将参与体力劳动的农民称为“民夫”，于是开始改称他们为“民工”。

这个称呼在改革开放后的工业化和城市化进程中逐渐普及，特别是在1984年国家允许农民自己解决口粮并离开乡土打工之后，民工成为了一个更广泛使用的术语。

因此，民工称呼的具体起源年份可能较难确定，但大致可以追溯到改革开放前的时期，而在改革开放后的工业化和城市化进程中得到了更广泛的应用。