发卡机构是一家发放信用卡或储蓄卡的银行或金融机构，如中国农业银行、中信银行等。发卡机构根据客户的申请，为客户发行信用卡账户，并负责有关账户的起始信用额度，客户每次使用发卡机构发行的信用卡后，消费者和发卡机构之间就会发生双方债权债务关系，收单机构负责处理消费者与发卡机构之间的账户支付。

收单机构是指独立的第三方机构，它负责从发卡机构那里获得客户的信用卡信息，并将客户的付款请求重新发送给发卡机构，完成客户的支付任务。特别是在电子商务环境下，收单机构既能够处理信用卡支付，也能够处理网上支付，如网上银行卡、支付宝和微信等。为了保护客户免于风险，国外发卡和收单机构通常使用3D验证，而国内多数发卡和收单机构使用验证码来鉴别客户身份，进一步保证支付的安全性。