发射一粒光子的方式取决于所使用的光源类型。在半导体激光、激光器或LED中，它们都是通过电子从一个高能级跃迁到一个低能级时释放出能量来产生的。这种能量释放会导致激发的电子发出光子。

在光子测量中，光子可以通过一个激光器或一个单光子源产生，并经过进一步处理后被分析。在量子通信和计算领域，单光子发射通常通过使用一种特殊的光源实现，比如蘑菇亚衍射光栅或其他非线性光学方法。