《朝花夕拾》深刻地揭露并批判了半封建半殖民地社会种种丑恶的不合理的现象。具体如下：

讽刺了封建思想，批判了封建制度对青少年的毒害。

揭露了封建孝道的虚伪、丑恶和残忍。

鞭挞了封建的教育制度、教育内容、教育方法对儿童活泼可爱的天性的束缚、压制和摧残。

有力地痛斥了那些勒索钱财、草菅人命的庸医。

刻画了洋务学业的乌烟瘴气。

入木三分地勾勒出昏庸无耻、不学无术的清国留学生的丑态。

此外，《朝花夕拾》还反映了有抱负的青年知识分子在旧中国茫茫黑夜中，不畏艰险，寻找光明的困难历程，以及抒发了作者对往日亲友师长的怀念之情。作品以记事为主，饱含着浓烈的抒情气息，往往又夹以议论，做到了抒情、叙事和议论融为一体，优美和谐，朴实感人。作品富有诗情画意，又不时穿插着幽默和讽喻，形象生动，格调明朗，有强烈的感染力。