**“当街示众”指的是在大街上或公众场合，公开让众人观看某人或某事，通常含有警诫和羞辱的意味**。

这个短语可以追溯到古代的一种刑罚方式，即将罪犯公开展示给大众看，以此作为对其罪行的惩罚和对他人的警示。在现代社会，这个词汇虽然不再指代实际的刑罚，但仍然用于形容某种形式的公开羞辱或是对某个行为的公开批评。例如，在某些文学作品中，可能会描述一个角色在众人面前被羞辱的场景，以此来展示社会对某些行为的不容忍或是作为对其他潜在违规者的警告。

在现代文学作品中，如鲁迅的短篇小说《示众》中，就通过描述一个犯人被示众的场景，探讨了社会、人性以及群体心理等深层次的主题。这种文学手法通过具体的情境来反映和批判社会现象，引起读者的共鸣和思考。

总的来说，“当街示众”这个短语在今天更多地被用作比喻，用来形容对某人或某事进行公开的批评或羞辱，以此达到警示或教育的目的。