主要人物是猪八戒、孙悟空、唐僧以及木吒。
流沙河是《西游记》中的一处河流，地势险恶，长万里、宽八百里。沙僧原为天宫中的卷帘大将，因打破了琉璃盏，触犯天条，被贬出天界，在人间流沙河兴风作浪，危害一方。后经观音点化，赐法号悟净，一心归佛，在此处等待取经人前来收徒。
当唐僧师徒三人来到流沙河畔时，沙僧抢唐僧不成，与猪八戒、孙悟空大战，但不肯上岸，钻入水中。孙悟空去见观音，观音让木吒与悟空同去。木吒叫出妖怪悟净，悟净以颈下骷髅结成法船，渡唐僧过河。最终，沙僧与孙悟空、猪八戒一起保护唐僧西天取经，经九九八十一难后，功德圆满，被封为南无八宝金身罗汉菩萨。