理论教员资格证不需要挂靠驾校才能考。机动车驾驶培训教练员资格证实行全国统一考试制度，应当到当地交通局运管部门交费报名，参加机动车驾驶教练员资格全国统一考试，考试合格后可以获得教练员证。

不过，要报考教练员至少需要3年以上安全驾驶经验，并携带驾驶证。具体报考要求和流程可能因地区而异，建议咨询当地交通管理部门。