明代初期名将沐英镇守云南，他是个爱马之人，军营里饲养着上千匹好马，他效仿西汉名将周亚夫细柳营屯兵，就在翠湖西岸种柳树，牧马，士兵们会在河里给马洗澡、梳理毛发，久而久之就形成了“柳营洗马”的景象，这条河也被叫做“洗马河”。