信阳曾属楚地，战国末期秦国攻破楚国都城郢（今湖北荆州）后，楚国迁都到城阳城，也就是现在的信阳。虽然在信阳建都时间不长，但在楚国历史上具有深远影响。信阳深受楚文化的影响，而非以河南为代表的中原文化，战国四公子之一的楚国春申君黄歇也是信阳人，信阳很多风俗习惯和人情往来与湖北相近，很多信阳人首选南下武汉定居，而非北上到河南郑州。

信阳在本省内与河南人文历史和风俗习惯格格不入，但与荆楚大地的湖北非常相似，比如信阳盛产水稻，信阳人以吃米饭为主，而不是河南主打的面食，烹饪上信阳更倾向于楚菜系，文化上更认同楚文化。很多信阳人想方设法加入湖北武汉，主要是因为距离武汉更近，历史文化归属感和风俗习惯归属感更强，而且武汉的科教实力和医疗条件都在中部居首，备受信阳人青睐，信阳甚至被调侃为“湖北信阳”。